幕末維新

動乱は黒船来航から始まった 1853~

幕末維新を語る際には、1853年のペリー来航が重要な出発点とされます。圧倒的な戦力を背景に江戸湾に現れ、幕府に開国の要求を伝えました。
ペリー来航の影響は大きく、日本国内では開国派と尊王派などの異なる立場が浮上し、幕末の動乱の序章とも言える出来事となりました。

開国で生活が厳しくなり、外国への敵対心 1858~

1858年､大老・井伊直弼が独断で日米修好通商条約に調印。外国との不平等貿易で物価高（インフレ）が起こり、嘉永七年（1854年）の地震・寅の大変などの災害もあり､生活に困った武士や庶民の不満が高まる。

安政の大獄と桜田門外の変 1860

井伊大老は、尊攘派や反体制勢力の公卿・大名・志士ら百余名を弾圧・処刑しました［安政の大獄/
安政5年（1858年）から安政6年（1859年）］
恨みを買った井伊は尊攘派に斬殺され［桜田門外の変/安政7年3月3日（1860年）］、幕府の権威は大きく傷つきました。
尊攘派が息を吹き返す中、特に勢力を拡大したのが長州藩でした。

長州は都落ちし、京では新撰組が大暴れ

長州の余りの過激な行動が国を誤らせることを恐れた孝明天皇の意を受け、会津藩と薩摩藩が中心となってクーデターを実行しました［八月十八日の政変］。

犬猿の仲の薩長を坂本龍馬が仲介し、倒幕へ

「八月十八日の政変」と「禁門の変」で2度敵対した薩摩藩と長州藩は、犬猿の仲と言える仇敵同士でしたが、徳川幕府の横暴を食い止めるため、二大雄藩の薩長が水面下で手を結んだことで、時代は一気に倒幕へと傾くことになります。

大政奉還を受け入れる将軍・慶喜

薩長がイギリスの支援を受けて倒幕準備を進める一方、新将軍の慶喜はフランスからの援助で軍制改革を進めながらも、内乱の回避を模索していました。
んな慶喜に土佐藩前藩主の山内容堂が「自ら政権を返上してはいかが？」と提案。慶喜はその提案を受け入れ、京都の二条城で大政奉還を諸藩に宣言しました。